A mai világban a Thomas Bernhard továbbra is sok ember érdeklődésének, vitájának és elmélkedésének témája. Relevanciája az idők során megmaradt, hatása különböző kontextusokban és helyzetekben tapasztalható. A társadalomra gyakorolt hatásától a kultúrában betöltött szerepéig a Thomas Bernhard jelentős nyomot hagyott, amelyet érdemes feltárni és elemezni. Ebben a cikkben alaposan megvizsgáljuk a Thomas Bernhard szerepét és relevanciáját azzal a céllal, hogy mélyebbre ássuk a jelentését és megértsük a modern világra gyakorolt hatását.
Apja Alois Zuckerstätter asztalos, anyja Herta Bernhard volt (Johannes Freumbichler szintén osztrák író lánya). Thomas gyermekkorát egy rotterdami gyermekotthonban, majd szintén Rotterdamban nevelőszülőknél töltötte, később anyai nagyszülei magukhoz vették Bécsbe.
1943-tól Salzburgba járt gimnáziumba (kollégista bentlakóként), de 1947-ben otthagyta a gyűlölt iskolát és segédnek ment egy élelmiszerboltba. Hogy túlélte életveszélyes tüdőbetegségét mindenekelőtt saját élni akarásának köszönhette, amely ébredő művészi érdeklődését is erősítette – énekelni tanult, írni kezdett. Gyermekkorát és fiatalságát később egy ötkötetes önéletrajzi elbeszélésben jegyezte le. 1952-től 1957-ig a salzburgi Mozarteumban tanult éneket, rendezést és színművészetet és tanulmányával párhuzamosan riporterként és kritikusként dolgozott a Demokratisches Volksblatt című újságnak. Ezt követően 1957-től Gerhard Lampersberg zeneszerző vendége volt mintegy két évig Maria Saalban, majd Bécsbe ill. 1965-ben végül egy felső-ausztriai tanyára, Ohlsdorfba költözött.
Írói tevékenysége kezdetén verseket, rövid színdarabokat, prózavázlatokat készített. Frost (Fagy) című regénye volt első írói sikere. Az ezt követő további prózai írásaiban folytatta a rá annyira jellemző szubjektív-monológokkal tűzdelt stílusát. Téma az általa kaotikusnak érzékelt külvilág, a bűnözés, betegség, halál és általában az osztrák hétköznapok, az osztrák-német kulturális hagyományok. Stílusára jellemző a túlzás és egyfajta apodiktikus hangnem; ezek segítségével érte el a provokáló hatást, hogy az élethazugságokat felfedje. Színdarabjai ezen témák variációi: pusztulás, halál, romlás, túlélés a destruktív meghiúsult világban. Bizonyos értelemben a színdarabok nem vígjátékok, nem drámák, hanem végjátékok, finálék. De Samuel Beckettel ellentétben az ő történetei valódi helyszíneken és valós időben játszódnak, lineárisan vezetnek a halálhoz. Itt is jellegzetes a monológ. Néhány botrányszagú színdarabja terrorizmusról, a Filbinger-ügyről és a mai Ausztria és fasizmus viszonyáról.
Fontosabb művei
Auf der Erde und in der Hölle, 1957
In hora mortis, 1958
Die rosen der einöde. fünf sätze für ballett, stimmen und orchester, 1959
Frost, 1963
Amras, 1964
Verstörung, 1967
An der Baumgrenze, 1969
Watten. Ein Nachlaß, 1969
Das Kalkwerk, 1970
Ein Fest für Boris, 1970
Der Ignorant und der Wahnsinnige, 1972
Der Kulterer. Eine Filmgeschichte, 1974
Die Jagdgesellschaft, 1974
Die Macht der Gewohnheit, 1974
Die Korrektur, 1975
Der Präsident, 1975
Die Ursache. Eine Andeutung, 1975
Der Keller. Eine Entziehung, 1976
Die Berühmten, 1976 – Minetti
Ein Portrait des Künstlers als alter Mann, 1977
Der Atem. Eine Entscheidung, 1978
Immanuel Kant. Komödie, 1978
Der Stimmenimitator, 1978
Der Weltverbesserer, 1979
Die Erzählungen, 1979
Vor dem Ruhestand. Eine Komödie von deutscher Seele, 1979
Die Kälte. Eine Isolation, 1981
Beton, 1982
Ein Kind, 1982
Wittgensteins Neffe. Eine Freundschaft, 1982
Der Schein trügt, 1983
Der Untergeher, 1983
Der Theatermacher, 1984
Holzfällen. Eine Erregung, 1984
Ritter, Dene, Voss, 1984
Alte Meister, 1985
Auslöschung. Ein Zerfall, 1986
Einfach kompliziert, 1986
Der deutsche Mittagstisch. Dramolette, 1988
Heldenplatz, 1988
Claus Peymann kauft eine Hose und geht mit mir essen. Drei Dramolette, 1990