Ma a Atlas (hordozórakéta) olyan téma, amely mindenki ajkán szerepel, akár a mai társadalomban betöltött fontossága, akár történelmi jelentősége, akár az emberek mindennapi életére gyakorolt hatása miatt. A Atlas (hordozórakéta) hosszú ideje tanulmányozás, vita és érdeklődés tárgya, hatása pedig a mindennapi élet különböző aspektusaiban érzékelhető. Ebben a cikkben alaposan megvizsgáljuk a Atlas (hordozórakéta) jelentőségét, elemezve a különböző kontextusokban betöltött következményeit és a jelenkori társadalomban betöltött szerepét. Emellett elmélyülünk történetében, időbeli alakulásában és napjainkban is, azzal a céllal, hogy teljes és részletes képet adjunk erről a széles és sokszínű témáról.
Az Atlas a General Dynamics cég által épített amerikai hordozórakéta.
A fejlesztés alapjául az SM–65 Atlas interkontinentális ballisztikus rakéta szolgált. Első tesztelését 1955–1957 között végezték. Folyékony hajtóanyagú (oxigén és kerozin), különleges, „másfél fokozatos” kialakítású.
Hossza 28,85, átmérője 3,05, maximális szélessége 4,88 méter. Két darab LR–89, egy darab LR–105 típusú hajtóművel rendelkezett. Hatótávolsága 8000–13 500 kilométer. Típusszámai: Atlas D/E/F; Atlas–Agena A/B/D. Hasznos terhelése 333 kilométeres alacsony Föld körüli pályán 1,5–2,5 tonna. Az Atlas D/E/F képezte az Atlas SLV–3 változatát, amelyek az Atlas–Centaur A/B alaprakétája.
Az 1960-as évektől az amerikai rakétasorozat alaptípusa, műholdakat, űrszondákat és űrhajókat indítottak vele. Ilyennel indították az első amerikai űrhajóst Föld körüli pályára.