A mai világban a Dracunculiasis olyan téma, amely különböző területeken nagy aktualitást kapott. A politikától a tudományig a Dracunculiasis a társadalom egészének érdekes pontja lett. Ahogy a világ fejlődik a technológia terén, és új kihívásokkal néz szembe, fontos elemezni és megérteni a Dracunculiasis jelentőségét a mai társadalomban. Ebben a cikkben megvizsgáljuk a Dracunculiasis-hez kapcsolódó különböző szempontokat, és azt, hogy milyen hatással volt a mai világra. A Dracunculiasis eredetétől a lehetséges jövőbeli következményekig mindenki figyelmét megérdemli.
A dracunculiasis, amely guineaféreg-betegség néven is ismert, a guineaféreg által okozott fertőzés.[1] Emberbe guineaféreg-lárva által fertőzött vízibolha viszi, ha ivóvízzel a személy szervezetébe kerül.[1] Kezdetben tünetmentes.[2] Körülbelül egy év elteltével a személy fájdalmas égető érzést tapasztal, amikor a féreg hólyagot formal a bőrben, rendszerint az alsó végtagokban.[1] Néhány héttel ezután a féreg a bőr felszínére mászik.[3] Ez idő alatt a járás és munkavégzés nehézségekbe ütközhet.[2] A betegség csak nagyon ritka esetben halálos.[1]
Az ember az egyedüli emlős, amelyet a guineaféreg megfertőz.[2] A féreg kb. egy-két milliméter széles, a kifejlődött nőstény 60-100 centiméter hosszú (a hímek rövidebbek).[1][2] Az emberi testen kívüli tojások legfeljebb három héten keresztül maradnak életben.[4] A vízi bolha ez időn belül kell, hogy elfogyassza őket.[1] A vízi bolhában lévő lárva négy hónapon keresztül marad életben.[4] Ezért a betegség olyan területen fejlődik ki, ahol a személyek egy helyben maradnak.[5] A betegséget rendszerint a betegség jelei és tünetei alapján lehet diagnosztizálni.[6]
A megelőzés korai diagnózissal lehetséges, majd annak elkerülésével, hogy a páciens a sebet ivóvízbe mártsa.[1] Egyéb törekvések: tiszta vízhez való hozzáférés lehetőségének javítása és vízszűrés, ha a víz nem tiszta.[1] Gyakran a vásznon keresztüli szűrés elegendő.[3] A fertőzött ivóvizet vegyileg úgynevezett temefosszal kezelik a lárva megöléséhez.[1] Nincs gyógyszer vagy oltás a betegség gyógyítására.[1] A férget néhány hét alatt el lehet távolítani egy pálcikára tekerve.[2] A kitörő féreg által képzett fekélyt baktérium elfertőzheti.[2] A fájdalom a féreg eltávolítása után akár néhány hónappal is érezhető lehet.[2]
2013-ban 148 esetet regisztráltak.[1] A szám 1986-ban 3,5 millió volt.[2] Mára már csak négy afrikai országban létezik, ez a szám a 80-as években 20 volt.[1] A legfertőzöttebb ország Dél-Szudán.[1] Nagyon valószínű, hogy ez lesz az első kipusztított parazitás betegség.[7] A guineaféreg-betegséget ősidőktől kezdve ismerjük.[2] Az Ebers tekercsekben már meg lett említve, amely i. e. 1550-re datálható.[8] A „dracunculiasis” név jelentése latinul ’kis sárkányok miatti megpróbáltatás’,[9] míg a „guineaféreg” megnevezést az európaiak adták, miután a 17. században találkoztak a betegséggel Guinea partjain, Nyugat-Afrika területén.[8] A guineaféreghez hasonló fajok egyéb állatfajokban okoznak betegségeket.[10] Ezek nem támadják meg az embert.[10] Elhanyagolt trópusi betegségként osztályozott.[11]