A mai világban a Barométer az utóbbi időben nagyon aktuális téma. A politikától a tudományig, a kultúrán és a társadalomon keresztül a Barométer olyan általános érdeklődésre számot tartó témává vált, amely senkit sem hagy közömbösen. Az erről szóló vélemények változatosak és ellentmondóak, ami táplálja a vitát és gazdagítja a Barométer körüli ismereteket. Ebben a cikkben megvizsgáljuk a Barométer különböző aspektusait, életünkre gyakorolt hatását és a mai világban betöltött szerepét.
A barométer vagy magyar szóval légnyomásmérő a légnyomás mérésére szolgáló meteorológiai műszer. Evangelista Torricelli találta fel 1643-ban.
Működése azon az elven alapul, hogy ha egy egyik végén lezárt higannyal telt csövet nyitott végével egy higannyal töltött edénybe állítunk (lásd a képen), akkor a higanyoszlop magassága a higannyal teli edényre nehezedő légnyomásnak megfelelően változik.
A modern barométereken egy számlap előtti mutató segít a pontos értéket leolvasni. A légnyomásváltozás úgy olvasható le, hogy az ún. után-állító mutatót az üveglapon lévő gombbal arra az osztóvonalra állítjuk, amelyen a másik (a légnyomás-) mutató áll. A következő leolvasáskor a változás így már könnyen megállapítható.
A légnyomás mértékegysége a Pa százszorosa, a hPa (hektopascal).
1 atm = 101325 Pa = 1013,25 hPa = 1013,25 mbar = 760 Hgmm = 760 Torr
Rendkívül fontos légnyomásmérőnket használat előtt bekalibrálni, a térképeken szereplő értékek a relatív, tengerszintre átszámított légnyomást ábrázolják. A tengerszinthez képest a légnyomás hozzávetőlegesen 1 hPa (1 mbar) mértékben csökken 10 méterenként.
Meteorológiai állomásokon használják, pontosabb, mint az aneroid típus.
A Goethe féle barométer a legegyszerűbb légnyomásmérő, mely egyik végén nyitott U alakú cső színes vízzel félig töltve. Mivel a lezárt rész levegőmennyisége állandó, a csőszakaszok vízszintjét a külső légnyomás mozgatja.
FitzRoy féle viharbarométer (vagy viharüveg) könnyen kristályosodó folyadékkeveréket tartalmazó üveg, amely a légnyomás és hőmérséklet hatására változtatja állagát.
A légnyomás mérésének elterjedt eszköze a fémbarométer (aneroid barométer), ez egy fémdoboz, amelyben vákuum van, a doboz hajlékony oldalai a változó légnyomás szerint tágulnak, illetve húzódnak össze.
A barográf az idő függvényében a légnyomás változásait kirajzolja. A légnyomás, valamint ennek magassággal való összefüggése alapján a magasság regisztrálására való műszer.